Private Taxen mit Schnurrbart

Angelika und Michael haben ja schon in ihrem USA Rundbrief über die "Mafia Methoden" der Taxi-Unternehmen hier in USA berichtet. 
Seit einiger Zeit spriessen (deswegen wohl auch) private Taxi-Unternehmen wie Unkraut aus dem Boden. 
Da wir ja nun seit fast einem halben Jahr in einer noch nicht so "schönen" Gegend von SF wohnen – sprich: man will abends nicht unbedingt mit Öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs sein – nutze ich ab und an (wenn ich spät unterwegs bin und weiss, dass ich evtl. was trinken werde) Taxis.
Allerdings weigern sich viele der "konventionellen Taxi-Unternehmen" mich nach Bayview (das Stadtviertel, in dem wir wohnen) zu fahren, weil sie Angst haben, dass sie überfallen werden und ihnen das ganze Bargeld abgenommen wird.
Da kommen mir die privaten Taxi-Unternehmen, wo gar kein Bargeld mehr involviert ist, gerade recht!
In der Stadt haben wir Anbieter wie "Uber", "Side Car" und "Lyft".
"Uber" ist ein recht exklusiver Limousinen-Service, der auch dementsprechend teuer ist.
"Side Car" habe ich noch nicht ausprobiert. 
Und "Lyft" habe ich am letzten Wochenende das erste Mal genutzt und war begeistert.
Wie funktioniert das?
Erstmal erkennt man die "Lyft"-Autos an einem rosa-farbenen Schnurrbart, der an der Kühlerhaube des Taxis montiert ist. Man nennt diese Schnurrbärte (englisch "mustache") inzwischen auch "Car-Stache"

Bildquelle:
http://adage.com/article/startup-watch/startup-watch-car-sharing-service-lyft/238112/

Man lädt sich also die dementsprechende App ("Uber", "Side Car" oder eben "Lyft") auf sein Smart Phone, registriert sich  mit Namen, Telefonnummer und gibt auch gleich seine Kreditkarten-Informationen ein.
Dann fordert man das Taxi über die App an. Über GPS findet die App meinen derzeitigen Standort und lässt mich wissen, ob derzeit irgendwelche Fahrer in der Gegend verfügbar sind. 
Ist ein Fahrer verfügbar, so erscheint in der App (auf dem Smart Phone) das Profil und die Telefonnummer der Fahrers und die vermeintliche Zeit, wann er einen am gewünschten Ort abholt. 
Das funktionierte alles wunderbar. Der Fahrer wartete auf mich genau an der gewünschten Stelle.
Anders als bei herkömmlichen Taxis, steigt man NICHT hinten ein, sondern setzt sich gleich vorne auf den Beifahrersitz und begrüsst den Fahrer mit einem "Fist Bump" (was hier unter den "coolen Leuten" mit einem Handschlag oder einem "High Five" gleichgesetzt wird)

Quelle: http://blog.getglue.com/?p=3781

Der Fahrer hat mir erzählt, dass er 40 Stunden/Woche für "Lyft" fährt (dass man sich die Arbeitszeiten und auch die Anzahl der Stunden sehr flexibel aussuchen kann), dass er – wie alle Lyft-Fahrer – mit seinem Privat-Auto unterwegs ist und eigentlich ganz gut davon leben kann. Blöd ist halt, dass man so viele Kilometer auf das eigene Auto "radelt" und dass man Abends/Nachst so viele Besoffene durch die Gegend fahren muss. Aber zum Glück habe ihm noch niemand in sein Auto gekotzt

"Lyft" akzeptiere nur Fahrer, die ein vier-türiges Auto und Autos mit Rücksitzen (also keinen Smart) besitzen. 
Das war alles ziemlich interessant. 
Nachdem mich der Fahrer direkt vor meiner Haustür abgesetzt hat, bekam ich sofort eine Nachricht auf meinem Smart-Phone, wieviel die Fahrt kostet. "Lyft" sieht diese Preise als "Donation/Spende" an und diese zeigt wirklich ca. 20% weniger als vom Fahrpreis mit einem herkömmlichen Taxi an (Michael hat das sehr schön im USA-Rundbrief beschrieben). 
Dementsprechend gibt man natürlich ein angemessenes Trinkgeld, wenn der Fahrer nett war (und den Weg wusste ... was in SF bei Taxifahrern auch nicht immer der Fall ist). 
Bezahlt wird natürlich auch innerhalb der App und mit der bereits eingegebenen Kreditkarten-Information. 
Interessantes Geschäfts-Konzept (das für die "normalen" Taxis hier eine extreme Konkurrenz darstellt). Aber ich muss sagen, dass "Uber" und "Lyft" bisher wirklich sehr, sehr viel besseren Service und Ortskenntnisse als die normal-konventionellen Taxis bieten.
Und deswegen werde ich in Zukunft weiterhin "Lyft" und "Uber" nutzen, wenn ich mal nicht mit dem eigenen Auto unterwegs sein und es spät werden sollte.